Poeta, escritor, naturalista y ensayista estadounidense.

Roxbury, NY, 03-04-1837; Kingsville, Ohio, 29-03-1921.

John Burroughs fue el séptimo de los diez hijos de Chauncy y Amy Kelly Burroughs.

Nació y creció en la granja familiar de Roxbury donde desarrolló una aguda percepción y un profundo amor por la naturaleza, y muy temprano empezó a acercarse a los grandes maestros del trascendentalismo, como sus antecesores Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau.

El 12 de septiembre de 1857, contrajo matrimonio con Úrsula North.

Al terminar la universidad se mudó a Washington donde por nueve años trabajó como empleado del Departamento del Tesoro. Allí conoció y se hizo amigo de Walt Whitman, quien lo animó a continuar su escritura sobre la naturaleza, y sus ensayos filosóficos, religiosos y literarios.  El apoyo de Whitman fue fundamental para su carrera literaria. En agradecimiento, en 1867 publicó Notes on Walt Whitman as Poet and Person.

Cuatro años después apareció Wake-Robin, su primera colección de ensayos y el primero de los que serían 23 volúmenes que contienen sus observaciones e ideas sobre la naturaleza, viajes, crítica literaria y filosofía, y de los cuales se vendieron más de millón y medio de copias.

En 1901, Burroughs conoció a una admiradora, Clara Barrus, médica en el hospital psiquiátrico estatal de Middletown, Nueva York. Clara tenía 37 años y John 64. Fue el gran amor de su vida y, en última instancia, su albacea literaria. Burroughs se mudó a su casa después de la muerte de Úrsula en 1917.

Merecen destacarse también Birds and Poets (1877), Locusts and Wild Honey (1879), Signs and Seasons (1886) y Ways of Nature (1906).

Sus logros literarios fueron premiados con su elección como miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras.

A principios de 1921, luego de experimentar lagunas mentales y signos generales de vejez que incluían el debilitamiento de la función cardíaca, se sometió a una operación para extirpar un absceso pectoral.

A partir de allí su salud se vio severamente afectada y murió el 29 de marzo cerca de Kingsville, Ohio, mientras viajaba en un tren que regresaba de California.

Sus cenizas reposan al pie de una colina rocosa en el Burroughs Memorial Field de Roxbury, donde transcurrieron sus juegos de niño.

El epitafio recuerda dos versos de su poema Waiting:

Estoy rodeado de caminos eternos

y el mío me reconocerá.

LA ESPERA - (Waiting)

Sereno, cruzo mis manos y espero,

indiferente al viento, al mar y a la marea;

sin renegar del tiempo, del destino,

porque sé que lo mío llegará.

Evito la prisa, busco demoras,

¿para qué procurar ese agitado paso?

Estoy rodeado de caminos eternos

y el mío me reconocerá.

Dormido, despierto, de noche o de día,

me buscan los amigos que busco;

no hay viento capaz de desviar mi barca

o cambiar la corriente del destino.

¿Qué importa si estoy solo?

Espero con alegría los años venideros;

mi corazón cosechará donde sembró

y recogerá su fruto de lágrimas.

Las aguas conocen su camino y trazan

el arroyo que corre en las alturas;

tal como fluye el bien con igualdad

hasta llenar el alma de alegría.

Cada noche hay estrellas en el cielo;

en el mar se sacude el maremoto;

no hay tiempo, espacio, abismo, altura,

que puedan alejarme de mí mismo.

LA FLOR ESCARLATA - (The Cardinal Flower)

Cual repique de clarín

sobre la noche serena,

arde su fuego escarlata

en la luz tenue del bosque.

Un latido de color

alumbró el rincón oscuro,

y un fogonazo escarlata

agitó las sombras negras.

Tú, mi querida de agosto,

tú, la llama de su llama,

tan solo el otoño ardiente

puede calmar tu pasión.

CITAS

- Un hombre puede desanimarse muchas veces, pero no es un fracasado hasta que comienza a culpar a alguien más y deja de intentarlo.

- La tentación de lo lejano y lo difícil es engañosa. La gran oportunidad es donde estás.