CAPÍTULO LXXVII - SIR WALTER RALEIGH
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CAPÍTULO LXXVII
SIR WALTER RALEIGH
Sir
Walter Raleigh (Guantarral), explorador, aventurero, soldado, navegante, poeta,
político, cortesano y escritor inglés.
Hayes, Devon, ¿22-01-1552?; Londres, 29-10-1618.
Era el
hijo menor de Walter Raleigh y de su tercera esposa, Katherine Champernowne.
Fue una
figura sobresaliente y fascinante en la Inglaterra de la era Tudor, en los
siglos XVI y XVII.
Hizo estudios en el Oriel College de Oxford. A los 17 años se marchó a Francia para pelear con los hugonotes en las Guerras de Religión. Regresó a Inglaterra para estudiar Leyes, pero su espíritu aventurero lo llevó a abandonar los códigos y trasladarse a los Países Bajos para luchar en las filas de Guillermo de Orange.
En 1580, con el apoyo de los condes de Leicester y de Oxford tomó parte en la expedición inglesa contra los rebeldes irlandeses en Munster, con lo cual se ganó el favor de la reina Elizabeth I, que lo acogió como uno de sus favoritos. Empezó entonces a recibir honores, cargos y posesiones, entre estas la lujosa residencia de Durham House. Fue nombrado además capitán de guardias de la reina y vicealmirante. Su relación con Elizabeth I todavía es objeto de encontrados debates.
En 1592,
la reina descubrió el matrimonio secreto de Raleigh con Elizabeth “Bess” Throckmorton, una de sus damas de
honor, y ambos fueron encarcelados en la Torre de Londres en junio del mismo
año. Raleigh fue liberado en agosto y Bess en diciembre, y se instalaron en el
castillo de Sherborne, propiedad de Raleigh en Dorset. Tuvieron dos hijos,
Walter y Carew.
Norah Lofts en su
biografía novelada de Walter Raleigh de 1936, Here Was a Man, pinta un
triángulo amoroso, con las dos Isabeles, la Reina y la Dama de honor mucho más
joven, compitiendo ferozmente por el amor de Walter Raleigh y odiándose
profundamente.
Ya libre, en un intento por recuperar el favor de la reina, Raleigh se embarcó en una fallida expedición para encontrar el fabuloso El Dorado, que se suponía ubicado en las riberas del río Orinoco, en la Guayana venezolana.
Tras su desastrosa
aventura escribió uno de los grandes libros de viajes, The
Discoverie of the Large, Rich, and Beautiful Empire of Guiana, with a Relation
of the Great and Golden Citie of Manoa, wich the Spaniards call El Dorado.
El sucesor de
Elizabeth, Jaime I de Inglaterra y VI de Escocia, no miraba con buenos ojos las
actividades extravagantes de Raleigh, que además había hecho mértios para
granjearse unos cuantos enemigos. Fue acusado de conspirar contra el rey y
sentenciado a muerte. Enviado otra vez a la Torre de Londres, pasó allí los
siguientes doce años de su vida, y escribió su conocida History of the World.
En 1616 fue puesto en
libertad para liderar una segunda expedición en busca de El Dorado, que no solamente fracasó, sino que reveló su
desobediencia al rey, al atacar posesiones españolas en ultramar. A su regreso
a Inglaterra fue juzgado por el Consejo Privado, se le ratificó la sentencia de
muerte y fue decapitado.
En la
Iglesia de Santa Margarita en Londres, donde reposan sus restos, se lee:
Dentro del presbiterio de ésta Iglesia
fue enterrado el cuerpo del gran
SIR WALTER RALEIGH
el día que fue decapitado
en el patio del viejo palacio de Westminster
29 de octubre del año del Señor 1618.
LECTOR:
Deberías reflexionar sobre sus errores
recordar sus múltiples virtudes
y pensar que era mortal.
En
el Templo de las Glorias Británicas
del palacio de Stowe, hay un cenotafio en su honor con esta inscripción:
Un soldado valiente y un
estadista competente,
que, esforzándose por despertar
el espíritu de su maestro,
para honor de su patria,
contra la ambición de España,
se sacrificó a la influencia de
esa corte,
cuyos brazos había derrotado,
y a cuyos designios se opuso.
Sus
últimas palabras:
Importa poco de qué lado cae la cabeza, pero
el corazón debe estar en su lugar.
La noche
anterior a su ejecución escribió:
Aunque
parezca tiempo de esperanza,
la
juventud, la risa y cuanto somos
nos pagan
sólo con vejez y polvo.
Y cuando
hemos rendido la jornada,
llega al
final la historia de la vida
bajo una
tumba oscura y silenciosa.
Pero
desde esa tierra y tumba y polvo
Dios me
levantará, seguro espero.
DE CATULO V - (From Catullus V)
El sol puede ocultarse
y salir otra vez; por el contrario,
nuestro sueño, después de breve luz,
es una noche eterna.
VIDA - (Life)
¿Qué
es nuestra vida? Drama de pasiones;
música
de interludio nuestra risa
y el
útero materno un camerino
donde vestimos traje de comedia.
Plató la tierra, espectador el cielo
que vigila al actor
equivocado,
y los sepulcros que
del sol nos guardan
telón que cae al concluir la escena.
Somos
actores hasta el fin del drama,
pero
luego morimos, y no es broma.
CITAS
- Quien posee el mar, posee el mundo entero.
- Hablar mucho también es una señal de
vanidad, puesto que el que es generoso en palabras es escaso en acciones.
- El mundo en sí no es más que una prisión más
grande, de la cual algunos son seleccionados diariamente para su ejecución.
