CAPÍTULO XXI

GREGORY CORSO

 

Gregory Nunzio Corso, poeta y novelista estadounidense de la llamada Generación Beat.

New York, 26-03-1930; Robbinsdale, Minnesota, 17-01-2001.

Hijo de padres adolescentes que muy poco o casi nada se ocuparon de él, tuvo una infancia difícil y una adolescencia turbulenta, con varias entradas a cárceles y orfanatos, principalmente por robos menores. Privado de una educación tradicional, se propuso leer y autoeducarse mientras estuvo en la cárcel. Ya libre, empezó a viajar por Estados Unidos y vivió de trabajos ocasionales. Tenía veinte años cuando conoció a Allen Ginsberg en un bar del Greenwich Village, un encuentro que cambió su vida porque Ginsberg se convirtió en su amigo y mentor, lo introdujo en su círculo social, lo presentó a Jack Kerouac y William Burroughs y percibió rápidamente el gran potencial de sus poemas.

En 1954 se mudó a Cambridge y se dedicó a leer poesía en la biblioteca de la Universidad de Harvard. El Harvard Advocate publicó sus primeros poemas.

En 1956 viajó a San Francisco y se unió al naciente movimiento Beat, donde pronto se le empezó a llamar el “chico malo” de los poetas Beat.

La poesía de Corso se caracteriza por la riqueza de su vocabulario, imaginería, franqueza, sentido del humor y, sobre todo, naturaleza rebelde. Escribió más de 20 libros de poesía, entre los cuales se cuentan The Vestal Lady on Brattle, Gasoline, The Happy Birthday of Death y The Mutation of the Spirit.

En 1961 publicó la novela The American Express.

Su adicción a la heroína le ocasionó agudos problemas financieros y más de una vez vendió sus efectos personales para comprar drogas.

En sus últimos años enseñó en varias universidades, entre ellas la New York University.

Estuvo casado tres veces y le sobrevivieron sus tres hijos y dos hijas.

Un cáncer de próstata acabó con su vida. Sus restos reposan en el Cementerio Protestante de Roma.

 

Sobre su tumba se lee su poema Spirit:

El Espíritu

es vida

fluye a través

de mi muerte

interminablemente

como un río

que no teme

llegar a ser

el mar.

 

HUMANIDAD - (Humanity)

¡Qué profundidades tan simples!

¡Qué simplicidades tan profundas!

Para sentarse entre los árboles

y respirar con ellos

entre el murmullo de los nidos y la brisa.

¿Y cómo puedo confiar en ellos

que contaminan el cielo

con cielos

y el abismo con infiernos?

Bueno, humanidad,

soy parte de ti

y por lo tanto ni mi hijo

ni ninguno de nosotros

creerá

tu gran mentira triste.

ALQUIMIA - (Alchemical Poem)

Un pájaro azul

se posa sobre un sillón amarillo

- La Primavera ha llegado.

CUANDO NIÑO - (When a boy)

Cuando niño

supervisé las escaleras

arreglé el altar para la misa

volé los pájaros de New York

Y en el campamento de verano

besé la luna

en un barril de lluvia.

CITAS

- Es una gran sensación saber que, desde una ventana, puedo ir a los libros, a las latas de cerveza, a los amados del pasado. Y de estos se juntan suficientes sueños para escabullirse por una puerta trasera.

- Si tiene dos opciones y no puede decidir, tome ambas.

- Si crees que eres un poeta, estás a salvo.

- Cuando el espíritu conquistado se libera e indica una nueva luz, ¿quién cuidará de los gatos?

- ¡Ah, si yo fuera dictador tendría poetas lanzando bombas!

 CAPÍTULO XX

SAMUEL TAYLOR COLERIDGE

 

Samuel Taylor Coleridge, poeta, crítico y filósofo inglés, reconocido como una de las más altas eminencias del romanticismo británico, movimiento que fundó junto con su amigo William Wordsworth.

Ottery St. Mary, 21-10-1772; Londres, 25-07-1834.

Era el hijo menor de una familia de trece hermanos, formada por Ann Bowdon y John Coleridge, pastor anglicano que quiso inclinar a Samuel hacia la vida religiosa, pero falleció cuando este tenía apenas nueve años.

La difícil situación económica de su familia lo llevó a Christ’s Hospital School, institución de caridad londinense donde además de recibir una esmerada educación literaria, encontró la amistad del poeta Charles Lamb y el amor de Mary Evans, hermana de un compañero de estudios y una de sus primeras musas.

A los quince años inició estudios superiores en el prestigioso Jesus College de Cambridge, pero por diversas razones se retiró siete años después sin haber logrado terminar carrera.

Allí hizo amistad con el poeta Robert Southey –con cuya cuñada Sara Fricker se casó en 1795- y ambos se enfocaron en la creación de una comuna que llamaron Pantisocracy.

Samuel y Sara, que no tuvieron un matrimonio feliz y terminaron divorciándose, tuvieron una hija, Sara Coleridge, que llegaría a ser una reconocida novelista y traductora británica.

En 1795 conoció a William Wordsworth, amistad que, tres años después, terminó en la creación de Lyrical Ballads, obra que introdujo el Romanticismo en la literatura inglesa. De esa amistad nació otra de sus aventuras amorosas, con Dorothy Wordsworth, hermana de William, que resultó en un amor no correspondido.

Entre 1797 y 1798 escribió dos de sus libros más famosos, que los críticos ubican dentro de la llamada “poesía de misterios”: The rime of the ancient mariner y Kubla Khan. También la primera parte de su poema narrativo Christabel y sus celebrados This Lime-Tree Bower My Prison, Frost at Midnight, y The Nightingale.

A principios del nuevo siglo, tras un par de años en Alemania se instaló en Keswick, al noroeste de Inglaterra, donde se agravaron sus problemas matrimoniales debido a su relación romántica con Sara Hutchinson -“Asra”, la llamaba él en privado- y su delicado estado de salud por su adicción al opio, que utilizaba para aliviar su reumatismo.

A Sara dedicó, entre otros, su conocido poema romántico Dejection: An Ode. Al parecer, ella no correspondió, por lo menos de la manera que él esperaba, a los avances desesperados del poeta.

En 1816 empeoró su adicción, sufría depresión y se encontraba distanciado de su familia; por todo ello, estableció su residencia en el hogar del médico James Gillman, en Londres.

En 1817 se publicó su Biographia Literaria, un libro sobre teoría y crítica literaria, que incluye disertaciones y apuntes sobre métrica y estilo, entre otros temas.

Publicó otros escritos mientras vivía en casa de Gillman, y pueden destacarse Sibylline Leaves (1817), Aids to Reflection (1825), y Church and State (1830).

 

Coleridge murió de un ataque al corazón, un poco antes de cumplir 62 años.

 

Hay cinco epitafios en su tumba de la Iglesia de San Miguel en Highgate, Londres, donde reposan sus restos. El primero fue compuesto por el propio poeta:

 

I

¡Detente, Pasajero Cristiano! – Detente, hijo de Dios,

y lee con manso corazón: Bajo éste césped

descansa un poeta, o al menos eso pareció alguna vez.

¡Eleva una meditación como plegaria por S.T.C.,

que estuvo un año respirando con dificultad

y encontró la muerte en vida,

para que pueda aquí encontrar vida en la muerte!

Por Dios, misericordia: Que sea perdonado por la fama

que buscó, y esperó, a través de Cristo.

¡Haz tú lo mismo!

 

II

JAMES AND ANN GILLMAN,

Los amigos con quienes él vivió

durante éste período, le dedican ésta lápida.

Bajo el agobio de la más larga

y dolorosa enfermedad,

su actitud fue inalterablemente dulce y angélica.

Fue un amigo siempre amable y constante,

el más bondadoso y el mejor de los maestros,

el más encantador compañero de hogar.

III

Oh, forjado para tiempos más tranquilos y corazones más nobles

oh, ¡estudioso Poeta, elocuente para la verdad!

¡Filósofo! despreciando la riqueza y la muerte,

todavía dócil, infantil, lleno de vida y de amor.

IV

AQUI

Sobre ésta piedra monumental,

tus amigos inscriben tus méritos.

¡Lector, para el dolor del mundo

una luz se ha apagado en la tierra!

Pero para éste piadoso y exaltado cristiano

¡Alegría, y de nuevo te digo, alegría!

V

Donde esté tu tesoro

Allí esté tu corazón.

S.T.C.

INSCRIPCIÓN PARA UNA FUENTE EN UN BREZAL

(Inscription for a fountain on a heath).

¡Este sicomoro, a menudo con música de abejas, --

carpas como esta querían los Patriarcas! ¡Incólume gigante,

cubran todas tus añosas ramas esta tienda,

el pequeño cuenco redondo, que esta prominente piedra

resguarda de las hojas que caen! ¡Larga sea la Primavera,

serena como el aliento de un niño dormido,

y lance al caminante sus heladas aguas,

con pulso firme y suave! Que no cese

la danza silenciosa de esos diminutos conos de arena,

que, en su base, como los Pajes de las Hadas,

alegres y pequeños, danzan continuamente,

sin perturbar la superficie tersa de la Fuente.

Aquí están el crepúsculo y la calma: aquí hay musgo,

una mullida silla, y una sombra intensa y generosa.

Puedes buscar muy lejos y no hallarás un árbol semejante.

¡Bebe aquí, Peregrino; descansa aquí! Y si tu corazón

es inocente, también aquí revivirás tu espíritu,

oyendo sonidos apacibles, o los vientos que pasan

o el murmullo de las abejas rumorosas.

CITAS

- Para la mayoría de los hombres, la experiencia es como las luces de popa de un barco, iluminan sólo el camino que queda a la espalda.

 

- No hubo nunca un poeta que no fuera, al mismo tiempo, un profundo filósofo.

 CAPÍTULO XIX

MARY ELIZABETH COLERIDGE

 

Poetisa, novelista y ensayista británica.

Londres, 23-09-1861; Harrogate, 25-08-1907.

Bisnieta del poeta Samuel Taylor Coleridge, creció en un ambiente artístico y literario, y vivió en una casa frecuentada por figuras de la talla de Lord Tennyson, Anthony Trollope, John Ruskin y Robert Browning, entre otros.

Desde niña mostró su devoción por los libros y la literatura, y a los trece años escribió su primer poema. A los veinte empezó a escribir ensayos para varios periódicos. Aprendió griego y latín. Vivió con sus padres toda su vida y nunca se casó.

En 1896 apareció su primer libro de poemas Fancy’s Following, bajo seudónimo, en una edición privada y de tiraje limitado que se reimprimió varias veces agregando nuevos poemas, hasta que el escritor e historiador Henry Newbolt, meses antes de la muerte de Elizabeth lanzó una edición con más de 230 de sus poemas y con su nombre real. En 1954, la nieta de Newbolt, Theresa Whistler hizo una nueva edición The Collected Poems of Mary Coleridge, con 31 poemas adicionales.

Como novelista tuvo éxito con The King with Two Faces, un romance histórico basado en la vida del rey Gustavo III de Suecia, y The Lady on the Drawingroom Floor, que tuvo cinco reimpresiones en un año.

Enseñó gramática y literatura a mujeres jóvenes, primero en su casa y luego en el Working Women’s College, como parte de lo que creía era su deber cristiano de ayudar a los pobres.

Un mes antes de cumplir 46 años murió a consecuencia de complicaciones derivadas de una apendicitis, dejando inconcluso el manuscrito de su última novela y centenares de poemas sin publicar.

Sus restos reposan en el Cementerio de la Iglesia de Harrogate. Inglaterra.

Sobre su tumba se lee:

Puro amor.

 

 

EL FUNERAL DEL DIABLO - (The Devil´s Funeral)

 

¡El Diablo está muerto, queridos amigos!

¿Quiénes son aquellos que llevan el féretro?

Uno de ellos piensa que asesinó a Dios,

con la misma espada que a Satán mató.

 

Hay otro que piensa que ha salvado a Dios;

el Diablo fue siempre el Dios de la lucha.

¡Un manto purpúreo sobre él se extendió!

Es un rey, se dice, pero es un rey muerto.

 

El peor de los reyes nunca gobernó

como este soberbio Rey de los Infiernos.

¿Y cuál es el premio por todas sus penas?

Él mismo está muerto, mas queda el Infierno.

 

Antes de su muerte forjó su ataúd,

todo en oro puro, pasó siete pruebas:

las resplandecientes palabras doradas

de los que juraban ser sus enemigos.

 

¿Y dónde enterrarlo? ¡No será en la tierra!

Allí nacerían flores venenosas.

No lo arrojaremos tampoco en el mar,

el viento y las olas lo liberarían.

 

¡Que sea recostado directo en la pira,

sobre el mismo fuego que ha vivido siempre!

 

Y de pronto, en tanto crepitan las llamas,

Satán se transforma en ángel de luz,

empezando entonces su nueva tarea

por la que luchaba cuando vivía abajo.

NUNCA NOS DESPEDIMOS - (We never said farewell)

Nunca nos despedimos, ni siquiera

cruzamos una última mirada,

para que no hubiera señales

cuando rompimos el lazo de la unión

y pasamos la línea de los límites.

Y aquí dormimos juntos, lado a lado,

nuestro lugar fijado para siempre sobre el mármol.

Dos islas que los rugientes mares dividieron

no volverán a separarse.