CAPÍTULO LXII

HOWARD PHILLIPS LOVECRAFT

 

Hombre de letras y prolífico escritor estadounidense de poesía, ensayos, novelas y relatos, considerado un brillante y original maestro de la literatura fantástica y de la llamada ficción sobrenatural.

Providence, Rhode Island, 20-08-1890; id., 15-03-1937.

Fue un niño solitario y sufrió numerosas y frecuentes enfermedades, muchas de ellas aparentemente de origen sicológico.

Pero también fue un niño prodigio: A los dos años recitaba poemas, a los tres aprendió a leer, entre los seis y los siete escribió sus primeros relatos -The Noble Eavesdropper (1896), The Poem of Ulysses (1897)-, a los ocho había leído gran parte de la gigantesca biblioteca de su abuelo materno, a los dieciséis ya era columnista del Providence Tribune, editaba revistas y tenía conocimientos avanzados de ocultismo, ciencias, química, mitología, astronomía, astrología, bellas artes y arquitectura.

Su obra es una mezcla de literatura de terror y ciencia ficción que converge en su originalísima forma de narrar mitologías pavorosas de seres que viven en inframundos paralelos.

Gran parte de sus escritos fueron publicados en la revista Weird Tales. 

En 1924 contrajo matrimonio con la escritora estadounidense nacida en Ucrania, Sonia Haft Davis, siete años mayor que él.

Se mudaron al apartamento de Sonia en Brooklyn, pero pronto tuvieron dificultades económicas. Ella tuvo problemas de salud, perdió su tienda de sombreros, y el escritor no podía encontrar trabajo. Sonia se mudó a Cleveland en busca de empleo y le enviaba a su marido un pequeño subsidio con el que apenas subsistía. Algunos años después, cuando Lovecraft ya había regresado a Providence, al vivir separados, acordaron un divorcio amistoso, que nunca llegó a formalizarse.

Terminado su matrimonio, Sonia se trasladó a California en 1933. Tres años después, se casó con un doctor, Nathaniel Abraham Davies, en Los Ángeles. No supo de la muerte de Lovecraft hasta ocho años después, en 1945.

En sus memorias The Private Life of H. P. Lovecraft, una obra autobiográfica, Sonia narra el período de su relación y matrimonio con Lovecraft.

El escritor y crítico literario estadounidense Sunand Tryambak Joshi, una autoridad en temas de Lovecraft publicó en 1996 H. P. Lovecraft: A Life, seguramente la más exhaustiva biografía del escritor, actualizada y aumentada en I Am Providence: The Life and Times of H. P. Lovecraft, dos volúmenes publicados en 2010.

Entre 2004 y 2006 Joshi editó –además de Chronology of the Fiction of H. P. Lovecraft, donde recoge más de un centenar de relatos de ficción, y The Ancient Track: The Complete Poetical Works of H. P. Lovecraft (San Francisco, CA: Night Shade Books; 2001),- 5 volúmenes con toda la obra de Lovecraft:

- Dos centenares de ensayos recopilados en Collected Essays, Volume I: Amateur Journalism y Collected Essays, Volume II: Literary Criticism. (New York, NY: Hippocampus Press; 2004).

 

- Decenas de artículos científicos especialmente sobre astronomía y química, recopilados en Collected Essays, Volume III: Science. (New York, NY: Hippocampus Press; 2005).

- Relatos de viaje recopilados en Collected Essays, Volume IV: Travel. (New York, NY: Hippocampus Press; 2005).

- Diarios y relatos autobiográficos, más una treintena de ensayos sobre filosofía, mitología, humanismo, materialismo, idealismo, tiempo y espacio, recopilados en Collected Essays, Volume V: Philosophy, Autobiography & Miscellany. (New York, NY: Hippocampus Press; 2006).

Como si fuera poco, sus biógrafos aseguran que Lovecraft escribió varias decenas de miles de cartas a lo largo de su vida.

Entre sus escritos más conocidos y celebrados vale la pena recordar The Call of Cthulhu, At the Mountains of Madness, The Shadow over Innsmouth, The Case of Charles Dexter Ward y The Color out of Space, Fungi from Yuggoth, Supernatural Horror in Literature, At the Root y Cats and Dogs.

El extenso legado de Lovecraft incluye literatura, ensayo, historietas, cine, música y videojuegos. Varias obras suyas han sido llevadas al cine.

Apenas reconocido en vida, hoy su obra ha sido traducida a más de dos docenas de idiomas y se le considera un genio de la literatura de terror y uno de los escritores más influyentes del género fantástico del siglo XX.

Con apenas cuarenta y seis años, pobre y olvidado, Lovecraft murió de cáncer intestinal en el hospital Jane Brown Memorial de Providence.

Sus restos reposan en el panteón de su abuelo Phillips en el cementerio de Swan Point de Providence. El epitafio dice:

Yo soy Providence.

En la Biblioteca John Hay de Providence hay una placa que honra su memoria. Allí se lee un fragmento de su soneto Background (El N° XXX de Fungi from Yuggoth):

No puedo estar atado a cosas nuevas, básicas,

porque vi la primera luz en una ciudad antigua,

donde los techos descendían uno tras otro desde mi ventana

hacia un puerto pintoresco de suntuosos paisajes.

Calles con portales tallados donde los rayos del ocaso

bañaban viejos tragaluces y ventanas de pequeños cristales

y campanarios georgianos coronados con pestañas doradas --

tales fueron las visiones que formaron los sueños de mi infancia.

TRASFONDO - Soneto XXX de Hongos de Yuggoth.

(Background. Fungi from Yuggoth. Sonnet XXX).

No puedo estar atado a cosas nuevas, básicas,

porque vi la primera luz en una ciudad antigua,

donde los techos descendían uno tras otro desde mi ventana

hacia un puerto pintoresco de suntuosos paisajes.

Calles con portales tallados donde los rayos del ocaso

bañaban viejos tragaluces y ventanas de pequeños cristales

y campanarios georgianos coronados con pestañas doradas --

tales fueron las visiones que formaron los sueños de mi infancia.

Esos tesoros, herencia de una época de cautelosos cambios,

no pueden sino soltar los lazos de los fantasmas más débiles

que revolotean con formas volubles y confusas creencias

entre los muros inmutables de la tierra y el cielo.

Cortan las ataduras del momento y me liberan

para esperar solo frente a la eternidad.

CITAS

- Infeliz es aquel a quien los recuerdos de la infancia solo traen miedo y tristeza.

- ¿Pero no son los sueños de los poetas y los cuentos de los viajeros notoriamente falsos?

- Un efecto muy importante de la lectura es la ampliación del vocabulario que siempre la acompaña.